L'histoire de la canette en aluminium

Même si aujourd’hui il serait difficile d’imaginer la vie sans canettes en aluminium, leur origine ne remonte qu’à 60 ans. L’aluminium, plus léger, plus malléable et plus hygiénique, allait rapidement révolutionner l’industrie des boissons.

Parallèlement, un programme de recyclage offrant un centime pour chaque canette retournée à la brasserie a été lancé. De plus en plus d'entreprises de boissons, encouragées par la facilité de travail de l'aluminium, ont introduit leurs propres canettes en aluminium. La languette d'extraction a également été introduite au début des années 1960, ce qui a popularisé l'utilisation de l'aluminium dans les canettes de soda et de bière.

Un autre avantage souvent négligé offert par les canettes en aluminium, outre leur légèreté et leur durabilité, était la surface lisse sur laquelle il était plus facile d'imprimer des graphiques. La possibilité d’afficher leur marque facilement et à moindre coût sur le côté de leurs canettes a encouragé encore plus d’entreprises de boissons à choisir des emballages en aluminium.

Aujourd’hui, on estime que plus de 180 milliards de canettes sont utilisées chaque année. Parmi celles-ci, environ 60 % sont recyclées, ce qui contribue à réduire considérablement la consommation d’énergie, car il faut moins de 5 % d’énergie pour produire des canettes recyclées par rapport à la production de nouvelles canettes.

Comment la pandémie a impacté l’approvisionnement en canettes en aluminium

Alors que la pandémie de COVID-19 a frappé assez soudainement au début de l'année 2020, avec des fermetures mondiales décrétées à la mi-mars, ce n'est qu'au plus fort de l'été que la nouvelle d'une pénurie de canettes en aluminium a commencé à circuler. Contrairement à certaines pénuries de produits de première nécessité mentionnées précédemment, la pénurie de canettes en aluminium s'est produite plus progressivement, même si elle peut également être liée à un changement dans les habitudes d'achat des consommateurs.

Les initiés de l'industrie signalent depuis plusieurs années une tendance à acheter davantage de canettes en aluminium, les consommateurs cherchant à éviter les bouteilles en plastique nuisibles à l'environnement. La pandémie a accéléré la demande de canettes en aluminium beaucoup plus rapidement que prévu.

La raison principale ? Avec la fermeture des bars, brasseries et restaurants dans tout le pays, les gens ont été contraints de rester chez eux et d’acheter la plupart de leurs boissons à l’épicerie. Cela signifiait qu'au lieu de boissons en fontaine, les gens achetaient des packs de six et des caisses en nombre record. Même si de nombreuses personnes étaient tentées d'attribuer la responsabilité à la pénurie d'aluminium, la vérité était que l'industrie n'était pas préparée à faire face au besoin accru de canettes en particulier et qu'elle devait augmenter sa production. Cette tendance a coïncidé avec la popularité croissante des boissons gazeuses dures, qui sont pour la plupart conditionnées dans des canettes en aluminium, ce qui a encore contribué à la pénurie.

La pénurie de canettes affecte toujours le marché alors que les analystes prévoient une demande croissante de boissons en conserve en aluminium au cours des deux à trois prochaines années. L’industrie réagit cependant. Ball Corporation, le plus grand fabricant d'emballages de boissons en aluminium, installe deux nouvelles lignes de production dans ses installations existantes et construit cinq nouvelles usines pour répondre aux demandes du marché.

Pourquoi le recyclage est si important

Avec la pénurie de canettes de boisson, le recyclage de l’aluminium est devenu encore plus important. En moyenne, les deux tiers de toutes les canettes en aluminium américaines finissent recyclées. C'est étonnamment bon, mais cela laisse quand même plus de 50 millions de canettes dans le monde qui finissent dans les décharges.

Avec une ressource aussi facilement recyclable que l'aluminium, il est important que nous fassions de notre mieux pour garantir que les canettes et autres matériaux en aluminium soient réutilisés, plutôt que de dépendre d'une nouvelle extraction.

Quelles qualités d’aluminium sont utilisées dans les canettes de boissons ?

Beaucoup de gens ne s’en rendent pas compte, mais la canette en aluminium typique est connue sous le nom de canette de boisson en deux parties. Alors que le côté et le fond de la canette sont constitués d’une qualité d’aluminium, le dessus est constitué d’une autre. Le processus de fabrication de la plupart des canettes dépend d'un processus de formage mécanique à froid qui commence par le poinçonnage et l'étirage d'une ébauche plate à partir d'une feuille d'aluminium laminée à froid.

La tôle, qui sert au fond et aux côtés de la canette, est le plus souvent en aluminium 3104-H19 ou 3004-H19. Ces alliages contiennent environ 1 % de manganèse et 1 % de magnésium pour une résistance et une formabilité accrues.

Le couvercle est ensuite estampé à partir d'une bobine d'aluminium et est généralement constitué d'un alliage 5182-H48, qui contient plus de magnésium et moins de manganèse. Il est ensuite déplacé vers une deuxième presse où le dessus facile à ouvrir est ajouté. Aujourd’hui, le processus est si efficace que seule une canette sur 50 000 s’avère défectueuse.

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