Tout comme la bière, les canettes à emporter des brasseurs de café de spécialité trouvent un public fidèle
Le café de spécialité en Inde a connu un formidable essor pendant la pandémie avec une augmentation des ventes d'équipements, des torréfacteurs essayant de nouvelles méthodes de fermentation et une poussée de sensibilisation au café. Dans leur dernière tentative pour attirer de nouveaux consommateurs, les brasseurs de café de spécialité disposent d’une nouvelle arme de choix : les canettes d’infusion froide.
Le café infusé à froid est un choix privilégié pour les millennials qui cherchent à passer des cafés froids sucrés au café de spécialité. La préparation prend entre 12 et 24 heures, le marc de café étant simplement trempé dans l'eau sans être chauffé à aucun moment. De ce fait, son amertume est minime et le corps du café laisse transparaître son profil aromatique.
Qu'il s'agisse d'un conglomérat comme Starbucks ou de torréfacteurs de spécialité travaillant avec différentes propriétés, il y a eu une augmentation marquée de l'infusion froide. Si le vendre dans des bouteilles en verre a été le choix privilégié, le conditionner dans des canettes en aluminium est une tendance qui ne fait que décoller.

Tout a commencé avec Blue Tokai en octobre 2021, lorsque la plus grande entreprise indienne de café de spécialité a lancé non pas une ou deux mais six variantes différentes d'infusions à froid, apparemment pour bouleverser le marché avec un nouveau produit. Ceux-ci incluent Classic Light, Classic Bold, Cherry Coffee, Tender Coconut, Passion Fruit et Single Origin de Ratnagiri Estate. « Le marché mondial des boissons prêtes à boire (PRD) est en plein essor. Cela nous a donné confiance pour explorer cette catégorie lorsque nous avons réalisé qu'il n'y avait rien de similaire disponible sur le marché indien », déclare Matt Chitharanjan, co-fondateur et PDG de Blue Tokai.
Aujourd'hui, une demi-douzaine d'entreprises de café de spécialité se sont lancées dans la mêlée ; de Dope Coffee Roasters avec leur Polaris Cold Brew, Tulum Coffee et Woke's Nitro Cold Brew Coffee, entre autres.

Verre vs canettes
Le café infusé à froid prêt à boire existe depuis un certain temps, la plupart des torréfacteurs spécialisés optant pour des bouteilles en verre. Ils ont bien fonctionné, mais ils présentent un certain nombre de problèmes, le principal étant la casse. « Les canettes résolvent quelques problèmes inhérents aux bouteilles en verre. Il y a des casses pendant le transport qui n'arrivent pas avec les canettes. Le verre devient difficile en raison de la logistique alors qu'avec les canettes, la distribution dans toute l'Inde devient beaucoup plus facile », explique Ashish Bhatia, co-fondateur de la marque de boissons RTD Malaki.

Malaki a lancé un Coffee Tonic en canette en octobre. Expliquant la raison, Bhatia affirme que le café est sensible en tant que produit brut et que sa fraîcheur et sa carbonatation restent mieux dans une canette que dans une bouteille en verre. « Nous avons même de l'encre thermodynamique peinte sur la canette qui change de couleur du blanc au rose à sept degrés Celsius pour indiquer la température optimale pour déguster la boisson. C'est un objet cool et fonctionnel qui rend la canette encore plus attrayante », ajoute-t-il.
En plus d'être incassables, les canettes prolongent la durée de conservation du café infusé à froid de quelques semaines à quelques mois. De plus, ils donnent aux marques un avantage sur leurs concurrents. Dans un article annonçant ses canettes d'infusion froide en décembre, Tulum Coffee parle de la saturation du marché avec des bouteilles en verre et en plastique comme facteur permettant d'infuser du café à froid. Il mentionne : « Nous voulons faire les choses de la bonne manière, tout en étant différents. »
Rahul Reddy, fondateur de Subko Specialty Coffee Roasters, basé à Mumbai, reconnaît que la fraîcheur est un facteur déterminant. « Au-delà de ses avantages évidents, nous voulions créer une boisson esthétique et pratique que quelqu'un serait fier de tenir et de boire. Les canettes offrent cette attitude supplémentaire par rapport aux bouteilles », ajoute-t-il.
Mise en place des canettes
L’utilisation de canettes reste un processus prohibitif pour la plupart des torréfacteurs spécialisés. Il existe actuellement deux façons de le faire, soit par la fabrication sous contrat, soit par le bricolage.

Les défis liés à la fabrication sous contrat sont principalement liés aux MOQ (quantité minimum de commande). Comme l'explique Vardhman Jain, co-fondateur de Bonomi, basé à Bangalore, qui vend exclusivement au détail des cafés infusés à froid : « Pour commencer à mettre en conserve des infusions froides, il faudrait acheter au moins un lakh de MOQ en une seule fois, ce qui représente une énorme dépense initiale. Les bouteilles en verre, quant à elles, peuvent être fabriquées avec un MOQ de seulement 10 000 bouteilles. C'est pourquoi, même si nous prévoyons de vendre au détail nos canettes d'infusion froide, cela ne constitue pas pour nous une grande priorité pour le moment.

Jain, en fait, est en pourparlers avec une microbrasserie qui vend au détail des canettes de bière pour utiliser ses installations pour fabriquer également des canettes de bière froide de Bonomi. C'est un processus que Subko a également suivi en faisant appel à l'aide de Bombay Duck Brewing pour créer sa propre conserverie en petits lots. Cependant, l’inconvénient de ce processus est le temps énorme qu’il faut pour mettre le produit sur le marché. « Nous avons commencé à réfléchir à la mise en conserve de boissons froides il y a un an et nous sommes sur le marché depuis environ trois mois », explique Reddy.
L'avantage du bricolage est que Subko propose probablement la canette la plus distinctive du marché, de forme longue et fine, avec une taille plus grande de 330 ml, alors que les fabricants sous contrat produisent tous